Pula, klasičan grad Jadrana, Mediterana i Europe, izvire iz poetike argonautskoga mita o Jasonu i Medeji, iz pustolovne legende o potrazi za otetim zlatnim runom. Pula krije tritisućljetnu postojanost u svojim temeljima. Cjelovito urbano uobličavanje Pule započinje u antici osnutkom rimske kolonije Pietas Iulia. U razdoblju rimske vlasti Pula poprima trajni urbani pečat grada pa nastaju najznačajniji spomenici rimske antike sjevernoga dijela Jadrana: Herkulova vrata, Amfiteatar, Forum, Captolij, Agustov i Dijanin hram, Dvojna vrata, Slavoluk Sergijevaca,  Malo i Veliko rimsko kazalište. Povijesna predaja kazuje kako je upravo car Vespazijan u čast svoje zanosne ljubavnice Puljanke Antonije Cenide, želeći zadiviti prelijepu Antoniju, podigao tako velebnu Arenu eliptičnog oblika promjera 130  m i 105 m i visine 32 m što je svrstava na šesto mjesto po veličini među svjetskim amfiteatrima. Arena je svojedobno mogla prihvatiti 23.000 gledatelja.

Razvoj maski u rimskom teatru tekao je od jednostavna bojanja lica bijelom bojom, preko maske od bijeloga lanenog platna do gipsanih odljeva obojanih živim prirodnim bojama zemlje, mljevenog kamenja, cvijeća… Glumci su najčešće koristili maštovite maske inspirirane trenucima ekstaze: tuge, očaja, ushićenja, smijeha, zadovoljstva… Različiti tipovi maski inspirirani su i iz štovanja bogova, napose Dioniza (Bakha) –  boga životnih radosti, plodnosti, vina, požude, druželjubivosti, razuzdanosti… Maske sa izvitoperenim licem nadahnute su životinjskim glavama kako bi prikazale svakojaka ljudska raspoloženja i karaktere.

Radionice  Merlin su tragom antičkog kazališta i rimske povijesti  Pule  krenule u oblikovanje suvenira  - uspomena potaknutih izvorima takve autohtone prošlosti. Po uzoru na kamene maske s Maloga rimskog kazališta iz Arheološkog muzeja Istre izradili smo seriju maski – originalnih suvenira iz prirodnog materijala (glina i gipsani odljevi) obojanih crvenom i sivom istarskom zemljom kao da su netom iskopani negdje u Istri ili Puli.

Udruga za promicanje kreativnosti Merlin se bavi istraživanjem, edukacijom i primjenom kreativnosti u svakodnevnom životu, poticanjem razvitka zajednice, poboljšanjem življenja i unapređenjem međuljudskih odnosa. U radionici  suvenira pod nazivom Rimski osmjesi su učestvovala  djeca,  nezaposlene žene  i osobe sa posebnim potrebama.